朱鹮被誉为“东方宝石”，为当今世界濒危级动物、世界最濒危的珍稀鸟类之一，曾在中国、俄罗斯、日本等国广泛分布。
由于人为活动影响，到上世纪80年代初，中国仅存7只，在其他国家已基本绝迹。位于秦岭北麓的陕西省珍稀野生动物抢救饲养研究中心，作为国家林业局确立的全国第一个朱鹮异地繁殖基地，目前已通过人工饲养繁殖朱鹮257只，成为全世界最大的朱鹮人工饲养繁殖种群。目前，中国朱鹮野外种群和人工繁育种群总数已突破1000只。
10对人工饲养繁殖的健康成年朱鹮，2007年3月下月初将在陕西宁陕县实施“异地野化放飞”试验。这10对精心挑选的朱鹮目前已从陕西省珍稀野生动物抢救饲养研究中心移至宁陕县寨沟村“安营扎寨”，并享受到“特殊待遇”，经过20多天放飞前的“热身训练”后放归大自然。届时，每只朱鹮的脖子上将安装上无线电追踪仪，由科研人员进行24小时跟踪监控，一旦发现险情，立即实施救治。
